2026年世界杯与2022年世界杯最直观的区别，就是比赛总场次显著增多。2022年卡塔尔世界杯共有32支球队参赛，全程进行64场比赛；而2026年世界杯将扩军至48支球队，总比赛场次增至104场，比上一届多出整整40场。
这一变化源于赛制的调整。2022年采用的是传统的8个小组、每组4队的模式，小组前两名共16队晋级淘汰赛，之后通过单场淘汰决出冠军，因此淘汰赛阶段为16场（含三四名决赛），加上小组赛48场，总计64场。爱游戏体育
而2026年世界杯将分为12个小组，每组仍为4支球队。小组赛阶段共进行72场比赛（12组 × 6场）。晋级规则也相应改变：每个小组前两名（共24队）直接出线，再加上8支成绩最好的小组第三名，组成32强进入淘汰赛。淘汰赛从32进16开始，需进行16场（32→16）、8场（16→8）、4场（8→4）、2场（半决赛）、1场季军赛和1场决赛，共计32场淘汰赛。72场小组赛加32场淘汰赛，合计104场。
对单支球队而言，若一路打进决赛，2022年最多踢7场比赛（3场小组赛 + 4场淘汰赛）。而在2026年新赛制下，一支球队最多可能踢8场比赛：3场小组赛 + 5场淘汰赛（32进16、16进8、8进4、半决赛、决赛）。这意味着冠军球队将比以往多打一场关键战。
扩军至48队的核心目的是让更多国家和地区参与世界杯正赛，提升全球足球的包容性和商业价值。但为了控制赛程长度，国际足联并未采用“16个小组、每组3队”的最初提案，而是选择12组×4队的模式，既保证每队至少打3场比赛，又避免出现“两队默契打平携手出线”的极端情况。尽管如此，比赛总数仍不可避免地大幅上升。
更多比赛意味着更长的观赛周期和更密集的赛程安排。2026年世界杯预计将历时约38天，比2022年的29天明显延长。同时，主办国（美国、加拿大、墨西哥三国联合举办）需要协调更多球场和后勤资源。对球迷来说，虽然能看到更多国家队亮相，但淘汰赛阶段的竞争格局也可能因小组第三的加入而变得更加复杂。
总的来说，2026年世界杯在比赛场次上的变化，不仅是数字的增加，更是整个赛事结构的一次重构。从64场到104场，背后是世界杯迈向更大规模、更广覆盖的新阶段。
